Είπαμε λοιπόν να ξεκινήσουμε μια περιήγηση στα Αντιχάσια και στα απομονωμένα χωριά και τοπία της βορειοδυτικής Θεσσαλίας, κατά μήκος του Ίωνα ποταμού ή Μουργκάνη, και να ενώσουμε τις δύο αυτές λίμνες. Φτιάξαμε έτσι ένα δρομολόγιο με πορεία από την Λάρισα, πέρασμα από την Βερδικούσα, ανάβαση στα ψηλώματα των Αντιχασίων και κατάληξη στη λίμνη Λογγά.

Συνεχίσαμε την περιήγηση προς τις πηγές του Ίωνα ποταμού και περνώντας από τα χωριά Κονισκό, Φωτεινό, Παρασκευή, φτάσαμε στο χωριό Κατάκαλη και στην ομώνυμη λίμνη. Οι αποκαλύψεις του τοπίου και των φυσικών πόρων της περιοχής ήρθαν η μία πίσω από την άλλη και μας έδωσαν την ευκαιρία να γνωρίσουμε κάποια από τα απομονωμένα τμήματα της κεντρικής χώρας, η οποία ζει και αναπνέει έναν άλλο αέρα σε μιαν ατμόσφαιρα εξωτική.

Με αφετηρία την Βερδικούσα, το «χωριό των πολύτεκων» όπως το αποκαλούν,  χτισμένο σε υψόμετρο 850 μέτρων στην καρδιά ενός υπέροχου δάσους οξιάς, του δάσους Μαμαλής (περιοχή ενταγμένη στο δίκτυο NATURA 2000), παίρνουμε τον ορεινό δασόδρομο που οδηγεί στην κορυφή, σε υψόμετρο 1428 μέτρων. Στη διαδρομή για την κορυφή Μαμαλή, συναντούμε ελεύθερα άλογα, φρεσκογεννημένα μανιτάρια και ανθισμένα κυκλάμινα. Φτάνοντας στην κορυφή, βρίσκουμε τις εγκαταστάσεις όπου κάθε χρόνο γίνεται το  MAMALI FESTIVAL στις αρχές Ιουλίου, με δράσεις αθλητικές και πολιτιστικές.

Φεύγοντας από τον κορυφή των Αντιχασίων, παίρνουμε τον δρόμο που οδηγεί στο χωριό Λογγά και στη συνέχεια, σε 3 χιλιόμετρα από το χωριό, φτάνουμε στην ομώνυμη λίμνη διασχίζοντας τοπία απαράμιλλης ομορφιάς. Ο καιρός, μετά την ομίχλη που επικρατούσε σε όλη σχεδόν την περιοχή των Αντιχασίων, έχει αλλάξει. Ντυνόμαστε καλά και αποφασίζουμε να κάνουμε  τον γύρο της λίμνης περπατώντας. Στα πρώτα κιόλας μέτρα, μια ψιλή βροχούλα μας αναγκάζει να καλύψουμε κεφάλια και φωτογραφικές. Γρήγορα όμως σταματάει κι ένας ασθενικός στην αρχή ήλιος, μαζί με δυνατό αεράκι, μας  χαροποιεί ιδιαίτερα, δίνοντάς μας όμορφες εικόνες της λίμνης. Διασχίζουμε έναν περιποιημένο καλντεριμωτό διάδρομο που περνάει μέσα από εκπληκτικής ομορφιάς δάση δρυός, με σκαμπανεβάσματα στις πλαγιές του βουνού όπου αποκαλύπτεται ένας ιδανικός βιότοπος και μια τεράστια ποικιλία βοτάνων, αγριολούλουδων και μυκήτων.

Σε υψόμετρο 1100 μέτρων, η λίμνη Λογγά δημιουργήθηκε από την πολιτεία σε ένα εσωτερικό άκρο των βόρειων Αντιχασιών, για να χρησιμέψει ως αρδευτικός και υδρευτικός ταμιευτήρας για όλους τους οικισμούς της αποκομμένης περιοχής των βόρειων Τρικάλων.

Δεύτερος προορισμός η λίμνη Κατάκαλη. Παίρνουμε τον δρόμο για το χωριό Γερακάρι. Στο Γερακάρι συναντούμε τη ροή του ποταμού Ίωνα που έρχεται από τα ψηλώματα, καθώς πηγάζει από τις πλαγιές του Μαυρέλη και κατηφορίζει για να δημιουργήσει τον υδάτινο θύλακα απορροής του μέχρι τη γέφυρα της Μουργκάνης και να εκβάλει στον Πηνειό λίγο πιο κάτω. Από το Γερακάρι έχουμε δυο επιλογές. Η μια να κατευθυνθούμε προς Δεσκάτη από Μαυρέλι και Δασοχώρι, και η άλλη από Κονισκό, Φωτεινό και Παρασκευή.

Ακολουθούμε τη δεύτερη παίρνοντας τον δρόμο για Κονίσκο. Πριν τον Κονισκό, στρίβουμε δεξιά προς Φωτεινό, για να ξαναπεράσουμε από τον Ίωνα ποταμό και ν’ αρχίσουμε τις ανηφοριές. Με διαρκείς στροφές βγαίνουμε στο ψηλότερο χωριό της περιοχής των Αντιχασίων, το Φωτεινό (υψόμετρο 1020 μέτρα) και αμέσως μετά κατηφορίζουμε για να βρεθούμε στον άξονα Καλαμπάκας – Δεσκάτης.

Εδώ ανοίγονται δυο προοπτικές προκειμένου να προσεγγίσουμε την Κατάκαλη. Η μια μέσω άξονα Δεσκάτης – Γρεβενών (από Παρασκευή και Παλιουριά ως Κατάκαλη) και η άλλη από Κερασούλα, παρόχθια διαδρομή Ίωνα ποταμού, Ασπροκλησιά, Κατακάλη. Ακολουθώντας την πρώτη διαδρομή φτάνουμε στο χωριό Κατάκαλη. Από το χωριό, συνεχείς πινακίδες μας οδηγούν με χωματόδρομο 2,5 χιλιομέτρων στη λίμνη.

Κατηφορίζομε και ανηφορίζουμε μέσα από αλλεπάλληλες διασχίσεις ρεματιών μέχρι να φτάσουμε στην απλωσιά του πάρκου, από όπου θα ακροβολιστούμε ολόγυρα στη λίμνη, για να αποκτήσουμε την κατά τεκμήριο τελειότερη εικόνα και αντίληψη της μακρόστενης αυτής υδάτινης λωρίδας που αποτελεί κόσμημα για τους υγροτόπους της χώρας. Οι κρυφοί όρμοι, οι όμορφες όχθες, οι καλαμιώνες και οι ολοπράσινοι καθρέφτες της επιφάνειάς της, με το χλωμό φως του δειλινού που αντανακλούν, συνθέτουν ένα πανέμορφο υγρολίβαδο,  ένα μυστικό τοπίο που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από άλλους φυσικούς παράδεισους της χώρας.

Και καταλήγουμε έτσι να αναλογιζόμαστε, πόσα άλλα τέτοια διαμάντια κρύβει η Ελλάδα μας που ακόμα δεν τα γνωρίζουμε. Δεν έχουμε κάτι περισσότερο να πούμε γι αυτό το στολίδι της μεσοχώρας, εκτός από το ότι πρέπει να το επισκεφτεί κάθε Έλληνας!

Βιβλιογραφία: Νίκος Νέζης, Τα Ελληνικά Βουνά

Σημείωση: Η Κατάκαλη ανήκε μέχρι το 2011 στον Δήμο Χασίων της Νομαρχίας Τρικάλων. Στη συνέχεια τοποθετήθηκε στην περιφέρεια Γρεβενών και στον Δήμο Δεσκάτης.

Υστερόγραφο: Στην πανέμορφη διαδρομή από τη Μουργκάνα για την Κατάκαλη μέσω Ασπροκλησιάς, παράλληλα με τη ροή του Ίωνα ποταμού, θα αναφερθούμε σε επόμενο αφιέρωμα, καθώς σε αυτή περιλαμβάνεται και το εξοχότερο από τα πέτρινα γεφύρια του Νομού Τρικάλων, το ιστορημένο και ονομαστό γεφύρι του Ψύρρα.

Οι κυριότερες κορυφές του συγκροτήματος των Αντιχασιών είναι: Η Ανώνυμη πάνω από τη λίμνη της Λογγάς (1424 μέτρα), η κορυφή Κατσαούνη (1251 μ.), η κορυφή Αράπης (1285 μ.) πάνω από το Μαυρέλι, η κορυφή Φλάμπουρο στα ανατολικά (1301 μ.), η κορυφή Γήλοφος (1169 μ.) πάνω από το Φωτεινό και η Πυραμίδα (1404 μ.) στη βόρεια πλευρά του, προς τη Δεσκάτη.