Η Επιγραφή της Γόρτυνας μας έδωσε πλήρη στοιχεία για τις νομοθετικές διατάξεις αστικού, οικογενειακού, κληρονομικού δικαίου και πολιτικής δικονομίας.  Ο Πλάτων στους “Νόμους” μιλάει με θαυμασμό για το πολίτευμα και την ευνομία της Γόρτυνας.  Οι νόμοι της Γόρτυνας είναι χαραγμένοι βουστροφηδόν σε αρχαία κρητική διάλεκτο, πάνω σε μεγάλες πλάκες πωρόλιθου. Η Επιγραφή ανάγεται στον πρώιμο 5ο αι. π.Χ.  και αποτελείται από δώδεκα στήλες (δέλτους) ύψους 1,75 μ. και πλάτους περίπου 0,67 – 0,69 μ. Συνολικά σώζονται 625 στίχοι. Η Επιγραφή στην αρχική της μορφή πρέπει να περιείχε 630-640 στίχους.  Η ανάγνωση γίνεται από τα δεξιά προς τα αριστερά και συνεχίζεται στην επόμενη σειρά από τα αριστερά προς τα δεξιά και ούτω καθ’ εξής, δηλαδή κατά τον τρόπο που στρέφονται οι βόες κατά το όργωμα του χωραφιού  (βους + στροφή).